Les travaux de la première réunion du groupe thématique sur l’intégration régionale se sont déroulés le 12 mai 2014 au siège de la Commission de la CEDEAO, en présence d’une cinquantaine de participants représentant la CEDEAO et les Partenaires Extérieurs.
Les thèmes discutés au cours de cette rencontre ont porté sur les derniers développements des négociations sur l’APE (Accord de Partenariat Economique). A ce sujet, la réunion a fait le point sur l’évolution des négociations, notamment, le texte de l’accord, l’offre d’accès au marché et le PAPED (Programme de Développement pour l’APE). Les textes de cet accord prévoient un taux d’ouverture des marchés de 100% pour l’Union Européenne et de 75% pour l’Afrique de l’Ouest sur une période de 20 ans. Un Programme de Développement pour l’APE d’un montant de 6,5 milliards d’Euros sera déboursé pour aider la partie Afrique de l’Ouest dans les domaines des infrastructures, de l’énergie, des transports, de la mise à niveau des entreprises et de la fiscalité Les préoccupations du Nigeria ont été également évoquées notamment le taux d’ouverture du marché, la baisse de recettes, le financement du PAPED, la définition d’indicateurs précis pour mesurer l’impact de l’APE, la révision quinquennale de l’Accord et la possibilité pour chaque Etat de se retirer au cas ou l’APE nuirait à ses intérêts vitaux
Un autre thème important abordé au cours de cette rencontre porte sur la Monnaie unique de la CEDEAO et sa mise en œuvre en 2020. Il est ressorti des échanges que la double approche actuellement en cours dans le processus de mise en œuvre de la monnaie commune, évoluera vers une approche unique graduelle conduisant à une économie de l’étape de la ZMAO (Zone Monétaire de l’Afrique de l’Ouest). Aussi, les critères de convergences seront rationalisés pour permettre à l’union monétaire de s’adosser sur des fondamentaux macroéconomiques solides. Des actions de sensibilisation des populations sur les enjeux de la monnaie unique de la CEDEAO seront entreprises dans les Etats membres.
Plusieurs autres thèmes ont été discutés au cours de la réunion dont entre autres, le Tarif Extérieur Commun, le Programme Communautaire de Développement, le Secteur Privé, la Libre circulation, et la Stratégie Sahel.
Les travaux de cette première réunion du groupe thématique sur l’Intégration régionale étaient placés sous la présidence du Dr. Ibrahim Bocar Ba, Commissaire en charge des Politiques Macroéconomiques et de la Recherche Economique de la CEDEAO.