Réunis à Abuja les 14 et 15 janvier derniers, les Ministres de l’information de l’Afrique de l’Ouest ont adopté une nouvelle stratégie de communication pour la CEDEAO, un acte juridique relatif à au droit à l’information et des normes professionnelles applicables aux medias ouest africains.
Ces documents proposés par la Commission de la CEDEAO, avaient fait quelques jours auparavant, l’objet d’une validation auprès d’un Comité d’Experts et de représentants d’organisations professionnelles de presse des pays membres de la CEDEAO. Au terme de leurs travaux, ceux-ci ont fait quelques recommandations fortes au nombre desquelles, la création d’un Commissariat à la Communication, qui jouera le rôle d’une structure d’orientation politique ainsi qu’un Bureau de coordination qui sera une direction opérationnelle chargée de coordonner la communication de la Commission, des Institutions spécialisées, des organes de presse internationaux ainsi que ceux des pays membres de la communauté.
La nouvelle politique de communication de la CEDEAO, adoptée par les Ministres de l’information, remplacera celle validée à Bamako en 2000 et en vigueur depuis cette date. Devenue inopérante et inadaptée à la nouvelle situation de la CEDEAO, il s’est avéré nécessaire de formuler une nouvelle stratégie qui prend en compte le nouveau paysage de l’intégration régionale ainsi que la vision 2020 qui vise la transformation de la CEDEAO des Etats en une CEDEAO des Peuples.
Pour ce faire, le citoyen de la communauté a été placé au centre du processus d’intégration régionale dans la nouvelle stratégie de communication élaborée. Reposant sur quatre piliers essentiels que sont l’information des citoyens, la visibilité des actions, le renforcement des capacités ainsi que la participation et le feed-back des populations, la nouvelle stratégie servira de guide pour les actions de sensibilisation et de mobilisation des citoyens de la communauté ouest africaine.
Un autre document non moins important a été adopté par les Ministres de l’information de la CEDEAO. Il s’agit du texte portant sur les normes et standards des medias en matière de promotion de paix et de sécurité en Afrique de l’Ouest. Ces normes et standards portent essentiellement sur les principes et valeurs internationalement reconnus qui guident la pratique du métier de journalistes. L’objectif visé est de promouvoir la Paix et la Démocratie au plan régional à travers la mise à disposition d’un guide déontologique et des normes professionnelles adaptées à l’exercice de la profession de journaliste. Ce cadre devrait servir de référence commune pour les normes professionnelles dans la région.
Le troisième et dernier document adopté par les Ministres de l’information de la CEDEAO porte sur le protocole de la liberté d’expression et le droit à l’information en Afrique de l’Ouest. Cette nouvelle disposition garantie le droit à la liberté, l’indépendance des médias, la protection des sources d’information des journalistes, les principes d’autorégulation de la presse et en fin les mesures disciplinaires.
Les travaux de cette réunion ont été précédés par une cérémonie d’ouverture présidée par le Ministre Nigérian de l’information M. Labaran MAKU. Dans son allocution d’ouverture, celui-ci a insisté sur l’importance de la communication dans le processus d’intégration régionale, le respect des règles déontologiques, la logistique et le professionnalisme des acteurs des medias ouest africains.
De son côté, le Président de la Commission de la CEDEAO, Son Excellence James Victor GBEHO, mettra l’accent sur la nécessité d’adapter le communication aux réalités du moment notamment à la vision 2020 de la CEDEAO qui consiste à amener la Commission et les Etats membres à placer davantage les populations au centre de leurs préoccupations et de leurs activités.
Les documents ainsi approuvés par les Ministres, seront soumis prochainement à l’appréciation de la Conférence des Chefs d’Etat de la CEDEAO avant leur mise en œuvre.